В данный момент есть большое количество видов облигаций, но все они схожи основным, поскольку любая облигация — это долговое обязательство (аналогия долговой расписки), которое подтверждает обязательство эмитента (того, кто выпустил облигацию) вернуть сумму, взятую в долг у кредитора (того, кто ее купил), в заранее оговоренный срок. Кроме того, в случае необходимости кредитор всегда может продать свои ценные бумаги и получить за нее деньги, сумма которых зависит от текущих процентных ставок.
Выгода кредитора заключается в том, что эмитент на протяжение всего времени, пока пользуется денежными средствами владельца облигации, выплачивает ему по заимствованным средствам проценты.
По типу эмитента бывают государственные, муниципальные и корпоративные облигации. Наиболее надежными являются государственные, поскольку государство чрезвычайно редко объявляет о своей неплатежеспособности.
Российский рынок облигаций начал формироваться сравнительно недавно, и изначально облигации использовались правительством РФ для ликвидации дефицита бюджета. Краткосрочные государственные облигации позволяли получать инвесторам большой доход, но в итоге, в 1998 году был объявлен дефолт, из-за чего российские и зарубежные инвесторы понесли существенные потери.
Однако в начале 2000-х годов российский рынок облигаций постепенно, но уверенно начал восстанавливаться, и этот вид ценных бумаг стал снова пользоваться спросом и доверием среди российских и иностранных инвесторам. Так, по данным статистики, на конец 2013 года российский рынок облигаций оценивался в более чем 200 миллиардов долларов, а ежегодно производилось порядка 700 эмиссий ценных бумаг.
К сожалению, в начале 2014 года рынок облигаций РФ несколько сократился, однако продолжает развиваться. Многие ведущие российские корпорации размещают свои ценные долговые бумаги на отечественном рынке облигаций, так как этот вид сохранения и приумножения денежных средств остается одним из наиболее эффективных и безопасных. Именно поэтому многие инвесторы, заботясь о своих сбережениях, отдают предпочтение именно этому виду инвестирования денежных средств.